Ménon

À propos

Peut-on enseigner la vertu, s'acquiert-elle par l'exercice ou est-elle un don naturel ? C'est par cette question directe du jeune aristocrate de Thessalie, Menon, que s'ouvre ce dialogue crucial. Fidèle à sa démarche, Socrate amène son interlocuteur à réaliser qu'avant de savoir comment la vertu s'acquiert, il faut d'abord définir ce qu'elle est. Face aux définitions confuses de Menon, le dialogue bifurque vers une impasse : la célèbre « aporie ». C'est alors que Socrate introduit la théorie de la remémoration (l'anamnèse) : apprendre n'est pas emmagasiner une connaissance extérieure, mais se souvenir de ce que notre âme immortelle a déjà contemplé avant de naître. Pour le prouver, Socrate amène un jeune esclave ignorant, par un simple jeu de questions, à résoudre un problème géométrique complexe (la double surface d'un carré). Entre définition de la connaissance, distinction entre opinion droite et savoir, le Menon pose les jalons essentiels de la théorie de la connaissance chez Platon.

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